La ronde-bosse est présente dès le début de l'expression symbolique à l'Aurignacien, il y a environ 32 000 ans pour des objets mobiliers. Les statuettes en ivoire découvertes dans le Sud-Ouest allemand (Jura souabe) représentent chevaux, ours, lions. La découverte de la Vénus de Hohle Fels, en 2008, est exceptionnelle par le sujet représenté : une femme aux caractères sexuels hypertrophiés. Ce type de représentation fait directement échos aux nombreuses Vénus de la culture suivante. 

Les conditions géologiques dans la vallée de l’Anglin sont uniques. Au Roc-aux-Sorciers, la falaise de calcaire marin du Jurassique de Douce a été dégagée lors de l’encaissement de la vallée de l’Anglin au cours du Quaternaire. La rivière a recoupé la puissante formation récifale de l’Oxfordien supérieur, de 40 mètres d’épaisseur, essentiellement formée de calcaires récifaux massifs et durs et localement de calcaire coquillier, homogènes et tendres. 

La sculpture en ronde-bosse de grande dimension nécessite une surface la moins fracturée possible. Aussi les magdaléniens ont-ils été obligés de s’affranchir de tout ce qui est fracturation de surface, liée à la décompression des terrains et à la gélifraction des roches. Seule la fracturation tectonique affectant la masse rocheuse ne pouvait être évitée. Les sculpteurs ont cherché à atteindre la roche saine et massive peu fracturée, apte à être gravée et sculptée.

La représentation humaine n’est pas une thématique majoritaire au paléolithique. L’art figuratif est dominé par l’animal, essentiellement le bison et le cheval. La marginalisation du corps humain dans l’art relève de choix, probablement changeants selon le temps et l’espace, dont il est très difficile de déterminer les règles et codes sociaux. 

Chaque espèce animale a un statut propre, qu’elle soit chassée ou non. Pourtant les hommes du paléolithique ont fait le choix de ne figurer de manière pérenne dans la paroi que certains d’entre elles.

Les paléolithiques ont souvent fait le choix de représenter des animaux, grandeur nature, dont les détails anatomiques sont respectés dans leur forme et leur proportion. Le réalisme de ces figures permet de reconnaître l'âge, le sexe et le comportement des sujets. 

Les sculpteurs magdaléniens ont respecté les proportions et les détails anatomiques, et ont traduit leur connaissance du monde animalier. Nombreux sont les détails figurés comme les cornes, les yeux, la langue, pour caractériser et rendre plus réalistes les sujets figurés. 

L’art sculpté devient un support pédagogique, décrivant la relation privilégiée entretenue entre les populations magdaléniennes et le règne animal. Les chevaux aux têtes baissées ou retournées traduisent aussi la volonté de capter l’attitude, le dynamisme de l’animal. La torsion des corps, afin de rendre visible des détails anatomiques, traduit la volonté de montrer, à travers la forme, la conception que les artistes se faisaient des animaux.

Les quatre gisements partagent de nombreuses similarités illustrant un fonds culturel commun s’exprimant dans la technique employée, la thématique, la forme donnée aux représentations et la composition des ensembles. Tous les types de relief sont employés, combinés au sein des sculptures pour mettre en valeur certains éléments anatomiques (poitrail, chanfrein). Ces sculptures sont strictement figuratives, reproduisant animaux, et humains dans une moindre mesure. Un registre de motifs abstraits, peints et/ou gravés, peut y être associé. Ces sculptures se caractérisent par leur monumentalité (50-220 cm de long). Leur forme est régie par deux concepts formels fondamentaux. Une forte tendance réaliste s’exprime à travers des silhouettes entières, bien proportionnées et modelées, et par la profusion de détails anatomiques reproduits. La puissance animale est mise en valeur par l’emphase du poitrail et l’évocation des masses musculaires, par un modelé interne et le contour des volumes. Les graphismes sont structurés en frises : réalisés selon le même format, ils sont alignés sur une ligne horizontale en adoptant une orientation préférentielle commune. Au Roc-aux-Sorciers et à Cap Blanc, deux registres verticaux coexistent, correspondant à une différenciation thématique, technique et dimensionnelle. Cependant, les compositions s’appuient largement sur la topographie des lieux, ce qui contribue à rendre chaque site unique.

À l’intérieur de cette tradition de la sculpture pariétale, deux faciès symboliques se distinguent. Un faciès s’étend de la Vienne à la Charente. Les sculptures sont peu épaisses, avec un creusement peu marqué. Le bouquetin y occupe une place de premier ordre. Les figurations sont très détaillées, avec l’indication soignée des principaux organes, des reliefs osseux et des masses musculaires. Elles sont aussi très dynamiques, représentées dans des attitudes stéréotypées. Ce faciès rassemble les frises du Roc-aux-Sorciers et de la Chaire-à-Calvin.